Le nom Kelvin décrit la technique à 4 fils utilisée. Cela signifie que le signal de test et le signal de mesure (câble de la sonde) sont acheminés séparément vers l'objet à tester. Seule cette technique permet de réaliser des mesures à faible impédance. Il s'agit d'une application possible des broches de kelvins haute tension. Mais la véritable application se situe au niveau du contrôle de la haute tension. Grâce à cette technique, la haute tension est amenée par une broche et mesurée en retour par une deuxième broche. Comme l'objet à tester court-circuite lui-même le fil d'essai avec le fil de mesure, il est possible de garantir à 100% que la haute tension est appliquée pendant le test.
Comme tous les fabricants d'appareils électrotechniques doivent prouver l'exécution du contrôle de sécurité (et il s'agit presque toujours essentiellement du contrôle de la haute tension) en cas de défaut, cette technique Kelvin est incontournable. Le contrôle de la haute tension pose un problème particulier lorsque des vis métalliques se trouvent dans l'objet à contrôler en plastique (comme par exemple dans les outils électriques). Ces vis peuvent être sous tension en raison d'une production défectueuse et peuvent donc être dangereuses. Un contrôle haute tension est absolument inévitable. Mais si la vis n'est pas présente, le résultat est toujours un bon contrôle. C'est là que la goupille haute tension peut apporter une solution. Cet exemple de la vis est applicable à de nombreux autres composants métalliques. Ce n'est que si la réalisation du contrôle haute tension est garantie qu'une preuve peut être apportée conformément à la loi en vigueur sur la responsabilité du fait des produits.